Mahtava hansaliitto – kaupankäyntiä keskiajalla

Suurkillan näyttely vie meidät takaisin Tallinnan loiston päiviin.

Ei ole liioiteltua sanoa, että Tallinnan nykyinen merkitys perustuu suurelta osin keskiaikaiseen historiaan – loistokas menneisyys näkyy niin kaupungin kaduilla kuin museoissakin. Liivinmaan strateginen sijainti runsaista luonnonvaroistaan tunnetun Venäjän ja taloudellisesti kehittyneen lännen välissä takasi kaupan kukoistamisen suurimmissa keskuksissa. Tallinna, Tartto ja Riika kuuluivatkin tärkeimpiin hansakaupunkeihin.

Hansaliitto oli pääasiassa saksankielisten kauppakaupunkien liittouma, joka perustui kauppiaiden liikesuhteiden muodostamaan verkostoon. Kauppapaikkoja sijaitsi Pohjois-Euroopassa aina Lontoosta Novgorodiin. Koko mantereen laajuinen kauppaverkosto tuotti Lissabonin suolaa, Valencian lysteriä, flaamilaisia tekstiilejä ja Novgorodin ylellisiä turkiksia sekä vahaa, hopeaa ja lukemattomia muita tavaroita ostajien saataville. Kaupankäynti toi vaurautta niin yksittäisille kauppiaille kuin kokonaisille kaupungeillekin. Rikkauksien myötä hansaliitto sai yhä enemmän valtaa ja arvostusta. Kaupunkeihin rakennettiin huomattavia yksityisiä ja julkisia rakennuksia, ja lisäksi yhteinen aineellinen kulttuuri ja elämäntapa levisivät koko hansaliiton alueelle.

Itämeren alueen kaupungit muodostivat verkoston, jonka varsinaisina toimeenpanijoina olivat yksittäiset kauppiaat. Päivittäisessä työssään heidän piti osata lukea, kirjoittaa ja laskea, tuntea perinpohjaisesti erilaiset kauppatavarat, hallita eri valuutat ja mittayksiköt sekä pysyä ajan tasalla laiva-aikatauluista ja markkinahinnoista kaukaisissa maissa ja tärkeimmillä kauppareiteillä. Varsinaisen ammattinsa lisäksi kauppiaat toimivat myös kulttuurilähettiläinä ja mielipidejohtajina.

Mahtava hansaliitto – kaupankäyntiä keskiajalla -näyttelyn keskiössä on hansakauppias, jonka elämää seuraamalla vierailijat tutustuvat hansajärjestelmään ja siihen, miten vauraus ja kulttuuri saapuivat Viroon keskiajalla. Näyttely kertoo tästä kukoistuksen ajasta, ja esillä on muun muassa uusia arkeologisia löytöjä sekä harvinaisia esineitä. On osuvaa, että näyttely järjestetään historiallisessa Suurkillan talossa, joka itsessään kuvastaa hansa-ajan loistoa ja on hieno esimerkki Pohjois-Euroopan kaupallisesta arkkitehtuurista.